13 Temmuz 2305'te Fransa'nın La Barre kentinde doğan Jean-Luc Picard, 121 yaşında hayatını kaybetti. Onunla birlikte Birleşik Gezegenler Federasyonu en önemli görevlilerinden birini, Dünya son büyük hümanistlerinden birini ve Fransa ise mesleki biyografisi köklü bir şarap üreticisi ulusunun ölçütlerine göre bile sıra dışı olan bir şarap üreticisini kaybetti. Picard uzay gemilerine komuta etti, yabancı uygarlıklarla müzakere etti, Borglar tarafından asimile edilmesinden sağ kurtuldu ve Dünya'yı yok oluştan defalarca kurtardı. Arada bir asmalarının durumuyla ilgilenmeye de zaman buldu. Hasat sırasında daha büyük baskı altında olan şarap üreticileri vardır. Ancak çok azı düşman uzay gemileriyle ilgili deneyime sahiptir.
Picard, ebeveynleri Maurice ve Yvette'in şaraphanesinde büyüdü. Aile, nesiller boyunca Bourgogne-Franche-Comté'nin tarihî bölgesindeki La Barre'de asma yetiştiriyordu. Babası, oğlunun hedeflerini pek anlayışla karşılamıyordu. Jean-Luc'un şarap üreticisi olması bekleniyordu, ancak o Yıldız Filosu Akademisi'ni seçti. İlk denemesinde giriş sınavında başarısız oldu. İkincisinde kabul edildi. Ardından onu önce USS Stargazer'a götüren bir kariyer başladı; 2333'te bu geminin komutasını devraldı. 2364'ten itibaren USS Enterprise-D'ye, daha sonra Enterprise-E'ye komuta etti. Picard, otoritesi rütbesinden çok entelektüel ve ahlaki bağımsızlığından kaynaklanan o ender kişiliklerden biri oldu.
Yabancı yaşam biçimlerinin de onur hakkına sahip olduğuna dair inancı, onu üstleriyle defalarca çatışmaya soktu. Diplomat, arkeolog, filozof ve zaman zaman son derece rahatsız edici bir astı. Yıldız Filosu Romulanların planlanan tahliyesinden vazgeçtiğinde, protesto amacıyla görevinden istifa etti. Kendini insan uygarlığının ahlaki zirvesi olarak görmekten hoşlanan bir kurum için bu, ideallerinin zaman zaman uygulanması gerektiğine dair nahoş bir hatırlatmaydı.
Picard, La Barre'ye döndü - Burgonya'daki mülkü kiraya vermek ve ailenin St. Estephe'deki ikinci işletmesini yönetmek için. Aile şaraphanesini yöneten ağabeyi Robert, 2371'de oğlu René ile birlikte bir yangında hayatını kaybetmişti. Böylece Jean-Luc, genç bir adamken ne pahasına olursa olsun kaçmak istediği aile geleneğinin mirasçısı olmuştu. Château Picard'da onu diplomatik kabuller değil, asma budama, mahzen işleri ve iyi bir rekoltenin bağlı olduğu gündelik kararlar bekliyordu. Bir amiral filoya komuta edebilir. Ancak bir bağı sadece işletebilir.
Bilindiği üzere huzur uzun sürmedi. Picard, ileri yaşlarında bile bütün dünyaların kaderini belirleyen çatışmalara yeniden sürüklendi. Oğlu Jack Crusher'ı buldu, eski dostlarıyla yeniden karşılaştı ve Enterprise-D'nin efsanevi mürettebatıyla birlikte son kez Dünya'nın sorumluluğunu üstlendi. Görevleri arasında tekrar tekrar aile mülküne dönmesi, yaşın getirdiği hoşgörüden çok uzun yolculuklarda edinilen bir kavrayışla ilgili olmalıydı: Evren ölçülemeyecek kadar büyüktür. Yine de iyi bir bağ iyi bir bağ olarak kalır.
Château Picard'ın hikâyesi onun sorumluluğu altında dikkate değer bir dönüşüm geçirdi. La Barre'deki tarihî mülklerin yanı sıra, 24. yüzyılın sonlarında asıl merkez Gironde'un sol kıyısındaki Saint-Estèphe'de oluştu. O sırada Médoc, ünü dört yüzyıldan uzun süredir ayakta kalan, zaten devasa ölçüde tarihî bir şarapçılık bölgesiydi. Etiketlerinde eski Cru Bourgeois ibaresini taşımaya devam eden Château Picard'ın Bordeaux şarapları, aranan koleksiyon parçalarına dönüştü. Her şarap tutkunu Jean-Luc Picard'ın kim olduğunu bilmiyordu. Ancak neredeyse her ciddi Bordeaux koleksiyoncusu onun adını biliyordu.
Şu anda gezegenler arası ikincil piyasada işlem gören aile arşivinden beş rekolte, bu sıra dışı şarap üreticisi hakkında bazı resmî biyografilerden daha fazlasını anlatıyor.
CHÂTEAU PICARD 2386 – SAINT-ESTÈPHE, CRU BOURGEOIS
2386 rekoltesi bugün Picard döneminin ilk büyük Bordeaux rekoltesi kabul ediliyor. Eski amiralın hâlâ Federasyon için üstlendiği görevlerle aile işletmesinin yeniden inşası arasında gidip geldiği bir dönemde ortaya çıktı. Etikette mülkün tarihî asma sıraları ve ayrıca eski Mise en bouteille au Château mührü görülüyor. Yıldızlararası ticaret bağlantıları çağında satılan bir şarap için dikkat çekici ölçüde modası geçmiş bir sunum.
2386, uzun olgunlaşma dönemleri ve alışılmadık derecede kuru bir eylülle serin ve görece geç bir yıldı. Yüzde 62 Cabernet Sauvignon, yüzde 32 Merlot ve yüzde altı Cabernet Franc'dan oluşan küvé, Fransız meşesinde on sekiz ay olgunlaştırıldı. Bugün şarap şaşırtıcı bir tazelik sergiliyor. Frenk üzümü, sedir ağacı, tütün, grafit ve neredeyse tuzlu ince bir nota bukeye damgasını vuruyor. Damakta ince, katı ve büyük Saint-Estèphe'yi karakterize eden o serin kesinliğe sahip. Tanen tamamen bütünleşmiş, asit şarabı diri tutuyor. Hiçbir beğenilme eğilimi taşımayan, klasik güzellikte bir Bordeaux.
Koleksiyoncu çevrelerinde 2386 rekoltesi, "asıl Kaptan rekoltesi" olarak anılıyor. Sergileme ihtiyacı duymadan otoriteye sahip.
CHÂTEAU PICARD 2399 – SAINT-ESTÈPHE, CRU BOURGEOIS
2399 bu seçkinin en zor şarabı. Ve muhtemelen en ilginci. Picard'ın kamuoyundan çekilişinin Yıldız Filosu'na duyduğu memnuniyetsizlik tarafından giderek daha fazla gölgelendiği yıldı. Bağlar bu sırada tamamen hiperrejeneratif tarıma geçirilmişti. Verimler bölgesel ortalamanın belirgin biçimde altındaydı. Yalnızca doğal mayalarla fermantasyon yapma kararı mahzende önemli sorunlara yol açtı.
Hasadın bir bölümü elden çıkarılmak zorunda kaldı. Geriye kalan partiler ayrı ayrı olgunlaştırıldı ve ancak uzun fıçı olgunlaşmasından sonra harmanlandı. Sonuç, piyasaya sürüldüğünde bile kutuplaşma yarattı. Bugün şarap kuru erik, siyah çay, deri, orman zemini ve hataya yaklaşan ama onu aşmayan uçucu asiditenin hafif bir dokunuşuyla kendini gösteriyor. Damakta güçlü, neredeyse dikbaşlı; buruk ve uzun bir yapıya sahip.
Tadımcıya hiçbir taviz vermeyen bir şarap. Zor bir karakterin ifadesi olarak yorumlanabilir. Daha muhtemel olan, 2399'un basitçe zor bir şarap yılı olmasıdır. Ünlü amiraller bile hava durumuna komuta edemez - üstelik o yılların bağcılığında bu teknolojiye izin verilmiyordu.
CHÂTEAU PICARD 2401 – SAINT-ESTÈPHE, CRU BOURGEOIS
Bu rekolte koleksiyoncular arasında neredeyse efsanevi bir üne sahip. Hasat, Picard'ın kendisini önceki yaşamının sınırlarının çok ötesine götürecek bir yolculuğa yeniden çıktığı bir döneme denk geldi. Şarap yapımının sorumluluğu büyük ölçüde mahzen ekibindeydi. Yıllar boyunca mülkü Romulan Zhaban'la birlikte yöneten Laris, işlerin büyük kesintiler olmadan sürmesini sağladı.
Yıl, sıcak bir ilkbahar, ılıman bir yaz ve hasat sırasında kusursuz koşullar getirdi. Cabernet Sauvignon, karakteristik tazeliğini kaybetmeden alışılmadık ölçüde tam bir fenolik olgunluğa ulaştı. Şarap yüzde 68 Cabernet Sauvignon, yüzde 27 Merlot ve yüzde beş Petit Verdot ile harmanlandı.
Bugün 2401 bir anıt niteliğinde. Frenk üzümü, böğürtlen, bitter çikolata, puro kutusu ve en ince kurşun kalem talaşı karmaşık bir koku profili oluşturuyor. Doku ipeksi, tanenler cilalı ve bitiş sanki hiç sona ermeyecekmiş gibi. Yaşına rağmen şarap hâlâ dikkate değer bir gerilime sahip.
En çetin Bordeaux eleştirmenlerinin bile zaman zaman yalnızca romantik edebiyatta rastlanan ifadelere başvurduğu rekolte budur. Picard muhtemelen bundan hoşlanmazdı. Şarap ustası da muhtemelen öyle.
CHÂTEAU PICARD 2412 – SAINT-ESTÈPHE, CRU BOURGEOIS
2412 ile şaraphanenin geç dönemde başlayan, şaşırtıcı derecede deneysel aşaması başladı. Picard, operasyonel yönetimi çoktan genç bir kuşağa bırakmıştı, ancak belirleyici konulara müdahale etmeyi sürdürüyordu. Özellikle bağların değişen iklime uyarlanmasıyla ilgileniyordu. Cabernet oranı azaltıldı, eski parsellerde Petit Verdot ve Cabernet Franc önem kazandı. Doğal koşullara uygun, yeniden keşfedilmiş yeni sulama ve toprak rejenerasyonu yöntemleri, mülkün tarihî karakterini temelden değiştirmeden denendi.
2412, Médoc'un birçok yerinde ağır ve alkol oranı yüksek şaraplar veren sıcak bir yıldı. Château Picard erken hasada ve alışılmadık ölçüde ölçülü bir olgunlaştırmaya karar verdi. Bariklerin yalnızca üçte biri yeniydi.
Sonuç bugün bile hayrete düşürüyor. Aşırı olgun meyve yerine kırmızı Frenk üzümü, vişne, kurutulmuş otlar ve neredeyse Burgonya'ya özgü bir şeffaflık öne çıkıyor. Şarap öncüllerinden daha az gövdeli, buna karşılık büyüleyici bir aromatik kesinliğe sahip. Asit canlı, tanen ince ve uzunluğu kayda değer.
Sunum sırasında Picard'ın, geleneğin atalarının kararlarını tekrarlamak değil, onların nedenlerini anlamak olduğunu söylediği aktarılıyor. Bu alıntı kesin olarak doğrulanmış değil. Her hâlükârda şarap, bu düşünceyi ciddiye aldığını gösteriyor.
CHÂTEAU PICARD 2423 – SAINT-ESTÈPHE, CRU BOURGEOIS
Jean-Luc Picard'ın harmanlamasına bizzat katıldığı son rekolte, aynı zamanda onun en sıra dışı rekoltesi. O sırada 118 yaşındaydı. Fiziksel durumu artık mahzene yalnızca kısa ziyaretler yapmasına izin veriyordu, ancak duyusal yetilerinin son ana kadar dikkate değer kaldığı söyleniyor. Tüm partilerin tadımını bizzat yapmakta ısrar etti ve küvénin nihai bileşimi konusunda şarap bilimcisine itiraz etti.
2423 yüzde 54 Cabernet Sauvignon, yüzde 31 Cabernet Franc ve yüzde 15 Merlot içeriyor. Petit Verdot kullanılmadı. Olgunlaştırma çoğunlukla kullanılmış büyük ahşap fıçılarda gerçekleştirildi. Sonuç şaşırtıcı ölçüde ölçülü bir şarap. Taze siyah kiraz, menekşe, sedir ağacı ve trüf dokunuşu bukeyi belirliyor. Damakta neredeyse ağırlıksız bir izlenim bırakıyor, ancak ancak daha uzun süre ilgilenildiğinde ortaya çıkan içsel bir yoğunluğa sahip. Tanenler ince, asit kesin ve final büyük bir berraklığa sahip.
Amiralin son mesajını arayanlar, onu muhtemelen bu şarapta bulacak. Her türlü güç gösterisinden kaçınıyor. Hiçbir şey abartılı değil, hiçbir şey etkileyici olmaya çalışmıyor. Her şey yerli yerinde.
Jean-Luc Picard, insan zaaflarını küçümsemeden akla inanıyordu. Özgürlüğü, kendisini zora soksa bile savundu. Geleneklere, zihinsel tembelliğe bahane olmadıkları sürece saygı duydu. Ayrıca en ileri uygarlığın bile onurunu teknik olanaklarıyla değil, başkalarına nasıl davrandığıyla kanıtladığını biliyordu.