(Генрі Кроугерст — Велика Британія / редакція / анімоване зображення: New South Wales Wines — Runwayml)
Уельс? Це та частина Великої Британії, яку королівський дім подарував принцу Уельському, щоб валлійці залишили свої списи й мечі в підвалі. Спрацювало непогано (за винятком страйку шахтарів на початку 1980-х). Їм також дозволили зберегти свої кельтські назви міст і сіл, наприклад «Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch» — цього мало б бути достатньо, щоб не відвідувати цю (втім, прекрасну) частину королівства. Адже валлійці люблять спокій — такі люди, як ми, лише роблять безліч фотографій на смартфони й заважають. А ще тут є вино. Вино в Уельсі, точніше в «Новому Південному Уельсі». Невже це можливо? Так! Із початком зміни клімату — ще краще: більше сонця, менше дощу — та м’які зими завдяки Гольфстріму.
Історія сучасного валлійського виноробства налічує лише близько 50 років. Отже, можна було б подумати, що Уельс і вино історично ніколи не мали по-справжньому тісних стосунків. Але це не так: радше це історія стосунків «то разом, то нарізно» — з перервами.
Римляни — хто ж іще — також висаджують тут імпортовані лози, бо їхні солдати були залежними від вина людьми цезарської та августівської епох.
Висаджуються вікінги — і, схоже, вважають вино вельми необов’язковою річчю.
Після битви під Гастінгсом французи приносять до Уельсу свої знання — виноробство переживає другий «розквіт». Щоправда, під окупацією, яка дедалі більше втрачає інтерес до виноробства у вологому кліматі.
А потім приходить Генріх VIII, націоналізує Уельс як провінцію — і знову завершує розділ виноробства. Вина в Уельсі, які, звісно, пили лише знать і церква, після цього протягом століть надходять із Франції або Португалії. Виноробство виживає — здебільшого для власних потреб і потреб села — лише на кількох ділянках.
А потім: із 1960–70-х років в Уельсі знову виробляють дедалі більше вина. Наполегливо, без зайвого галасу, з певною впертою валлійською витривалістю. Сьогодні тут існує стабільна спільнота виноробень, які регулярно здобувають нагороди — що в країні, де дощу трохи більше, ніж зазвичай у виноробних регіонах, майже можна вважати спортивним досягненням.
Адже клімат, скажімо так, формує характер — хоча він дедалі стає дружнішим і нагадує клімат регіону Шампань таким, яким він був там ще в 1970-х. Отже, атлантичний: сонячне світло тут радше гість, присутній лише в корисні для виноробства місяці, — але й це вже непогано. Та, звісно, це не зовсім природне середовище для середземноморських винних фантазій
Тож тут також не висаджують мрії про Каберне Совіньйон, а Solaris, Rondo, Bacchus, Regent. Ранньостиглі, витривалі, прагматичні. Сорти винограду, які можуть працювати навіть під парасолькою.
І з цих доволі прозаїчно звучних передумов постають напрочуд різноманітні вина:
Ігристі вина — часто із Seyval Blanc, сорту винограду, про який більше ніде ніхто не знає.
Тихі білі вина — Solaris здатен на більше, ніж можна припустити з його назви.
Тихі червоні вина — Rondo дає найстабільніші результати. Але це тут радше не в пошані.
І навіть кріплені вина з Regent, адже тут не бояться випробовувати методи, яких раніше не застосовували.
Справжня відмінність від Англії полягає в мисленні. Англія охоче дивиться в бік Шампані й запитує: «А ми так можемо?» Уельс радше питає: «Що тут можливо — але, будь ласка, без театру?»
Менше наслідування, більше адаптації. Менше престижного сценарію, більше регіональної реальності. Мінімальне втручання, відповідні сорти, реалістичні очікування. Майже симпатично спокійно.
Багато виноробень роблять велику ставку на гостинність: готелі на виноградниках, дегустації з краєвидом, кімнати серед лоз. Спочатку це звучить як романтика вихідного дня — але передусім це економічна логіка. Адже саме вино поки що не покриває всіх витрат на себе — і, ймовірно, ще довго не зможе їх повністю покривати.
Успішним прикладом валлійського виноробства є Jabajak: ресторан, розміщення, власні вина. Їхнє ігристе Rosé отримало від WineGB оцінку 91 бал. Валлійське рожеве, до якого ставляться серйозно, — тридцять років тому це радше здалося б сюжетом скетчу Monty Python.
Інші господарства:
Velfrey — два врожаї поспіль отримували бронзу на WineGB за своє ігристе вино. У Великій Британії таке називають «consistency», і тут це майже звучить як посвячення в лицарі.
Vale Vineyard — здобув із Rondo 2023 року нагороду за найкраще «альтернативне червоне вино». І переміг англійських конкурентів. Можна уявити, як сміються валлійці. Нарешті британців переможено. І червоним вином!
Привертає увагу ось що: хоча на британські конкурси подають значно менше вин, ніж в Англії, частка відзначених валлійських вин напрочуд висока. Отже, якість тут, схоже, не випадковість. Але чого бракує — так це уваги.
Адже англійське вино отримує заголовки, інвесторів, увагу. А Уельсу натомість дістається лише винний туризм. Галузь сильно залежить від гостинності та винних подорожей. Коли туризм розвивається, зростає й виноробство. Якщо ж ні, у майбутньому їм тут знадобиться ще більше доброго гумору.
Отже, головне питання вже не в тому: чи можуть винороби в Уельсі виробляти пристойне й навіть хороше вино? На це вже відповідають оцінки WineGB і Decanter за кілька врожаїв. Питання в іншому: чи зможе регіон, що має лише невеликий маркетинговий бюджет, вирушити у світову подорож і надовго закріпитися у виноробстві?
Вперед і вгору — у гумових чоботях. 🍷